أثارت تصريحات المدرب الإسباني خيسوس كاساس، المدير الفني السابق لمنتخب العراق لكرة القدم، جدلاً واسعاً في الأوساط الرياضية بعد أن كشف في حديث صحفي حديث عن خلافات حادة مع إدارة الاتحاد العراقي لكرة القدم حول طريقة إعداد المباريات والتوجيهات الفنية المرفوضة منه كمدرب.

وقال كاساس في تصريحاته إنه لم يعتد في مشواره المهني أن يرى رئيس الاتحاد يعقد اجتماعات مغلقة مع بعض اللاعبين ويوجههم فنيًا دون علمه، الأمر الذي وصفه بأنه غير طبيعي وممنهجًا لتغيير توجهات المنتخب قبل المباريات.

 وأضاف: “بهذا الفعل أنت تضع ضغطًا نفسيًا على اللاعبين قبل المباراة لأنك تعطيهم توجيهات فنية مختلفة عمّا أقوله أنا كمدرب.

وأشار إلى أن بعض اللاعبين اعترفوا له لاحقًا بوجود تلك الاجتماعات بعد خروجه من الاتحاد، لكنه يعتقد أن بعضهم لم يتمكن من قول ذلك بسبب الخوف أو ضغوط أخرى.”

وفي مثال صريح على ذلك، تحدّث كاساس عن مباراة منتخب العراق ضد فلسطين في تصفيات كأس العالم 2026، التي انتهت بخسارة العراق 2‑1، مؤكدًا أنه كان يخطط لخطة تعتمد على الشجاعة والضغط العالي على المنافس، بينما تم الترويج لهم فنياً في اجتماع آخر لعب فيه الفريق بطريقة أكثر دفاعية بعكس توجيهاته الفنية.

وأضاف المدرب الإسباني أن هذه التدخلات المستمرة ساهمت في الضغط على اللاعبين وأثرت سلبًا على تماسك الخطة الفنية، وهو ما اعتبره أحد أسباب فشل العراق في التأهل المباشر إلى نهائيات كأس العالم 2026.

وأشار كاساس أيضًا إلى أن هناك تجارب مختلفة في بلدان أخرى، مستذكرًا أنه في إسبانيا، حتى عندما كان رئيس الاتحاد لاعبًا سابقًا مثل عدنان درجال، فإنه لم يتدخل في الشأن الفني أبدًا، وهو ما وصفه بأنه أسلوب أكثر مهنية واحترامًا لدور المدرب.

كما أعرب عن استيائه من الاجتماعات المتكررة مع اللاعبين التي عقدها رئيس الاتحاد رغم اعتراضه، مؤكدًا أنه حاول طلب عدم تكرار تلك الاجتماعات لأنها تخلّ بالتوازن الفني داخل الفريق.