تشهد منافسات كأس سمو ولي العهد اليوم مواجهتين من العيار الثقيل، تتصدرهما القمة المنتظرة التي تجمع القادسية والعربي على ملعب علي صباح السالم بنادي النصر، ضمن صراع لا يقبل أنصاف الحلول من أجل حجز بطاقة العبور إلى الدور نصف النهائي، في لقاء جماهيري اعتاد أن يحمل الكثير من الندية والإثارة.

ويدخل الفريقان المواجهة بطموحات كبيرة ومعنويات مرتفعة، بعدما أكمل كل منهما استعداداته تحت قيادة مدربيهما نبيل معلول للقادسية وناصر الشطي للعربي، حيث يسعى كل طرف لمواصلة المشوار نحو منصة التتويج.

وكان القادسية قد بلغ هذا الدور عقب تخطيه الشباب في مباراة صعبة، تأثر خلالها بطرد حارسه علي جراغ مع نهاية الشوط الأول، إلا أن تقدمه بهدفين وروح لاعبيه العالية مكّنته من الحفاظ على النتيجة، مستندًا إلى صلابة دفاعية وانضباط تكتيكي واضح. ويدرك «الأصفر» أن مواجهة اليوم تختلف تمامًا في ظل قوة العربي وتنوع مفاتيح لعبه، ما يفرض على معلول التركيز على إغلاق المساحات والحد من خطورة النيجيري إيوالا بانطلاقاته السريعة، إلى جانب كريستوفر جون في الخط الأمامي. ويأمل القادسية في تعويض تراجعه المحلي، الناتج عن سلسلة إصابات أثرت على نتائجه وأبعدته إلى المركز الخامس في الدوري، عبر تحقيق إنجاز في هذه البطولة واستعادة بريقه.

في المقابل، يدخل العربي اللقاء بثقة كبيرة بعد تجاوزه اليرموك بسهولة في الدور السابق، مدعومًا بعناصر تجمع بين الخبرة والحيوية، جعلته أحد أبرز المرشحين للقب. ويستند «الأخضر» إلى تفوقه الأخير على القادسية في الدوري الممتاز بنتيجة 2-1، ما يمنحه أفضلية معنوية، ويسعى من خلالها لتأكيد تفوقه، مع ترجيحات بإجراء المدرب ناصر الشطي تعديلاً محدودًا على التشكيلة التي خاض بها المواجهة الماضية.

وعلى صعيد المباراة الثانية، يلتقي الفحيحيل مع الصليبخات على ستاد الصداقة والسلام، في مواجهة تبدو مفتوحة على كل الاحتمالات. ويدخل الفحيحيل المباراة بصفوف مكتملة بعدما تجاوز الجزيرة في الدور السابق، بينما يواصل الصليبخات مفاجآته في البطولة، عقب إقصائه كاظمة بركلات الترجيح بعد تعادل مثير 2-2 في الوقت الأصلي، ليؤكد قدرته على مقارعة فرق الممتاز رغم مشاركته في دوري الدرجة الأولى.